Moby Dick

Moby Dick, ist ein 1851 in London und New York erschienener Roman von Herman Melville. Das erzahlerische Ruckgrat des Romans ist die schicksalhafte Fahrt des Walfangschiffes Pequod, dessen einbeiniger Kapitan Ahab mit blindem Hass den weien Pottwal jagt, der ihm das Bein abgerissen hat. Entlang dieses erzahlerischen Fadens, der knapp die Halfte des Romans ausmacht, reiht Melville zahlreiche philosophische, wissenschaftliche, kunstgeschichtliche und mythologische Exkurse, zu denen noch viele subjektive, mal lyrische, mal auch ironische Betrachtungen des Autors kommen. In diesem Rahmen wird auch die Welt des Walfangs im 18. und 19. Jahrhundert detailreich dargestellt. Moby-Dick beginnt mit dem Satz: "e;Call me Ishmael."e; Es folgt die Ich-Erzahlung des Matrosen Ismael (sein voller Name wird nie genannt), der ursprunglich aus einer guten Familie stammt, sich aber aus Grunden der Innerlichkeit (weil ihn die hereinbrechende Alltaglichkeit unertraglich schwermutig macht) entscheidet, als Matrose zur See zu fahren. Er selbst spricht von einem unbandigen Drang in ihm, der ihn uberkomme, wenn er des Festlands uberdrussig sei. Ismael hat bereits einige Fahrten auf Handelsschiffen hinter sich, will nun aber auf einem Walfanger anheuern. Auf dem Weg zur Walfangerinsel Nantucket an der amerikanischen Ostkuste steigt Ismael in New Bedford in der Herberge des ominosen Peter Coffin ab, wo er dem Harpunier Queequeg begegnet, einem am ganzen Korper tatowierten Sudseeinsulaner, der moglicherweise auch ein Kannibale war.