L'Auberge rouge

Le banquier allemand Hermann, de passage a Paris, dine en compagnie de la haute societe. Il raconte a la fin du repas une etrange histoire qu'il a entendue lors de son emprisonnement a Andernach, au moment des guerres napoleoniennes. Il s'agit d'un crime commis en 1799. Deux chirurgiens militaires passent la nuit dans une auberge, partageant leur chambre avec un industriel qui a fui les hostilites et qui avoue, au cours du repas, avoir sur lui une somme considerable en or ainsi que des diamants. L'un des deux chirurgiens, Prosper Magnan, tres impressionne par cette revelation, ne peut s'endormir et imagine ce que la mort de l'industriel aurait de facile et de fructueux pour lui. Quand, enfin, il finit par s'endormir, il est reveille par un remue-menage : l'industriel a bien ete assassine, qui plus est avec un instrument chirurgical... Prosper Magnan est innocent, mais arrete, condamne et fusille. Pendant que le banquier allemand Hermann developpe son recit, le narrateur de l'Auberge rouge est en train de l'ecouter. Or, il est assis en face d'un autre convive qu'il voit se decomposer progressivement au cours du recit d'Hermann : c'est le veritable assassin, qui se trouve a la meme table que lui, a son insu... L'Auberge rouge est une nouvelle d'Honore de Balzac parue en 1831.