Vercingetorix

Fils du chef de la puissante tribu des Arvernes, Vercingetorix apparait aux yeux des historiens comme la figure la plus marquante de l'epoque gallo-romaine. Son role dans l'histoire antique est essentiel puisqu'il est le premier a federer la plupart des peuples de Gaule dans la lutte contre l'ennemi romain. Sa jeunesse est pourtant partagee entre l'opposition a Rome et la compromission etant donne qu'il compte longtemps au nombre des proches de Jules Cesar. En 53 avant Jesus-Christ, apres avoir rompu l'alliance signee avec l'Imperator, Vercingetorix se retourne contre l'envahisseur : il deploie son talent militaire et politique afin de contrer l'expansion romaine. Excellent orateur, il rallie a sa cause bon nombre d'anciens partisans de Rome et revendique le pouvoir royal. Apres les premiers succes militaires - parmi lesquels la fameuse victoire de Gergovie -, la bataille d'Alesia, en 52 av. J.-C ., sonne la defaite de Vercingetorix et avec elle la fin de la Guerre des Gaules. Pour que l'humiliation soit totale, le chef gaulois est ramene a Rome comme trophee de guerre : la victoire definitive de Cesar est celebree au moment de son execution par strangulation. L'acte est symbolique : le destin de la Gaule est noue a celui de son chef. Instaurateur du mouvement d'unification qui conduira peu a peu a l'emergence d'une conscience nationale au sens fort, Vercingetorix reste le premier nom auquel l'histoire de la France gallo-romaine est indissociablement liee.