belle Valence

Paru initialement en 1923, voici un rejouissant... et grincant roman de science-fiction sur le theme de la machine a remonter le temps ! En 1917, lors de la Grande guerre, dans un coin perdu de Lorraine, a Port-sur-Seille, le lieutenant Marcel Renard et quelques soldats decouvre une etrange machine abandonnee par un Anglais que l'on a prestement fusille le prenant pour un espion, en 1914... Apres quelques tatonnements on decouvre que l'engin permet de voyager dans le temps et qu'il peut en outre faire suivre un perimetre de dimension variable grace a une manette speciale qu'il faut absolument maintenir au niveau le plus bas possible. Ne sachant pas que son ordonnance a, en son absence, deregle toutes les manettes qui lui tombaient sous la main, le lieutenant Renard engage une nouvelle demonstration pour savoir si la guerre sera terminee... en 1920. Et... une large portion du perimetre de la compagnie - les hommes, les batiments, les vehicules, les canons -, tout se retrouve projete... aux portes de la cite de Valence dans l'Espagne du XIVe siecle, encore aux prises avec les Sarrasins et deja sous l'emprise de la sainte Inquisition ! S'en suit un puissant choc des cultures entre la troupe de poilus, surarmee pour l'epoque, mais prete a tout pour se distraire et profiter apres trois annees de guerre, les guerriers arabes de l'Emir qui s'allient avec eux, sans se formaliser, pour s'emparer a tout prix de Valence et les Valencais chretiens, deboussoles et manoeuvres par de machiaveliques religieux fanatiques, qui tentent d'y resister... Une fois la belle Valence tombee aux mains des Poilus et des Sarrasins, comment gouverner, faire face aux menaces d'invasion, integrer les elements du progres, changer les mentalites, a six siecles d'intervalle ?..Theo Varlet (1878-1938), ne a Lille, poete, ecrivain et traducteur. Il voyage enormement durant sa jeunesse entre 1898 et 1913 puis, apres la guerre publie de nombreux romans (souvent fantastiques ou de SF) et recueils de poesie. Simultanement, il traduit en francais les oeuvres de grands auteurs anglais (Kipling, Stevenson, Bronte, K. Jerome, Melville, Pearl Buck, etc.)Un roman d'anticipation, sur fond de guerre 1914-18, qui merite amplement d'etre redecouvert de meme que son auteur.