Cinq-Mars (Une conjuration sous Louis XIII)

En 1639, au chateau de Chaumont en Touraine, le jeune marquis Henri d'Effiat prend conge de sa mere et de la princesse Marie de Gonzague, duchesse de Mantoue, qu'il aime et dont il est aime. Impressionne par les propos du marechal de Bassompierre sur les qualites et la fidelite des nobles, il s'insurge contre l'arrestation du meme marechal par les sbires de Richelieu. En allant au siege de Perpignan pour etre presente au roi, Cinq-Mars s'arrete a Loudun, ou se deroule le proces d'Urbain Grandier, pretre accuse de magie par des juges, dont le lugubre Laubardemont, envoyes eux aussi par le cardinal. Torture, puis condamne a mort, Urbain n'est defendu que par la superieure des Ursulines, Jeanne de Belfiel, la niece meme de Laubardemont. Elle devient folle lorsque Urbain est brule vif devant une foule horrifiee par l'injustice. Cinq-Mars assiste lui-meme a cette execution apres avoir ete informe par son ancien maitre, l'abbe Quillet, des crimes de Richelieu. Richelieu, de son cote, assiste de son Eminence grise le pere Joseph, affermit son pouvoir sur le roi Louis XIII, qui n'a pas le courage de se debarrasser de son ministre...