Das Lob der Narrheit

Das Lob der Narrheit - Desiderius Erasmus - Als ein Kind launiger Muse will Erasmus von Rotterdam seine weltberuhmte Schrift Das Lob der Narrheit beurteilt wissen. In dem Widmungsbriefe an den jungeren, damals (1498) zwanzigjahrigen Thomas Morus, spateren Kanzler Heinrichs VIII. von England, dem ihn gemeinsame humanistische Studien verbanden, erzahlt der Verfasser, wie ihm die Idee zu dem Buche auf dem Heimritt von Welschland gekommen sei. Es ist kein Grund daran zu zweifeln, da dieses popularste Werk des deutschen Humanismus mehr oder minder zufallig koncipiert und mit einer Art spielerischen Vergnugens ausgefuhrt wurde. Erasmus selber hat wohl nie geahnt, da die geistreiche aber leicht gezimmerte Arbeit, die ihm nichts als ein Ausruhen von ernsten, gelehrten Forschungen bedeutete, seinen internationalen Ruhm fur alle Zeiten begrunden wurde.Das in eleganter Latinitat geschriebene und in alle Kultursprachen ubersetzte Werk verdankt seine auere Anregung dem deutschen Narrenschiff des Sebastian Brant, kommt aber geistig aus viel fruherer Zeit her, namlich aus der freieren Sphare des attischen Spotters Lukian, von dem es den feineren Witz, die uberlegene Ironie und die aller Didaktik fremde, jeglicher Moralisation abholde weltmannische Art hat. Hinter dem tollen Wirrwarr menschlichen Treibens, hinter den Mangeln, Schwachen, Fehlern und Untugenden sieht Erasmus die Thorheit als etwas nur Allzumenschliches an. Sie ist ihm dasjenige geistige Element, das dem Erdendasein uberhaupt erst Reiz und Wert verleiht. Das Horazische Dulce est desipere in loco ist hier zu einem Prinzip der Weltanschauung erhoben und wird halb im Ernst, halb im Scherz von einer lachelnden Lebensphilosophie als Vademecum fur jeden Erdenpilger gepriesen. Da der geistreiche und seine Thesen mit unzahligen gelehrten Zitaten erhartende Autor sich dabei nicht immer konsequent bleibt und mitunter wie z. B. in seiner Polemik gegen Kirche und Theologie aus dem Ton und der Rolle eines Lobredners der Thorheit fallt, darf weiter nicht verwunderlich erscheinen.