Gehirn&Geist Dossier - Schlafen und Traumen

Mindestens sieben Stunden pro Nacht sollten Erwachsene laut Empfehlung der US-amerikanischen National Sleep Foundation idealerweise mit Schlafen verbringen. Knapp ein Viertel der Deutschen schlaft Umfragen zufolge an Werktagen jedoch lediglich funf bis sechs Stunden, rund zehn Prozent sogar noch weniger. Um zu erforschen, welche Folgen das auf Dauer hat, laden die Mediziner David und Eva-Maria Elmenhorst regelmaig Testpersonen ins Schlaflabor ein und halten sie dort unter kontrollierten Bedingungen langer wach. Ihre Ergebnisse zeigen: Viele Menschen sind nach mehreren kurzen Nachten hintereinander nur noch ungefahr so leistungsfahig wie jemand, der einen Blutalkoholwert von 0,6 Promille hat, wie die beiden ab S. 58 schildern. Dass Schlafmangel nicht spurlos an uns vorubergeht, uberrascht dabei kaum. Auch wenn Wissenschaftler die Funktion des Schlafs immer noch nicht vollends verstehen, deuten zahlreiche Studien darauf hin, dass er einige zentrale Aufgaben erfullt. So verarbeitet unser Gehirn uber Nacht etwa die Erlebnisse des vergangenen Tages und stabilisiert und verstarkt Gedachtnisinhalte (S. 10). Auch das Reinigungssystem unseres Denkorgans lauft auf Hochtouren, wahrend wir uns im Reich der Traume befinden, und entsorgt beispielsweise defekte Proteine (S. 18). Zum Gluck kann man lernen, gut abends ins und morgens aus dem Bett zu kommen. (S. 24).