Grecs et barbares

Pour les Grecs de l'Antiquite, le Barbare represente l'anti-modele du civilise et agit comme un miroir inverse : il ne parle pas grec, il n'est pas regi par le logos, il n'est pas un etre politique vivant en cite. Les Perses, les Thraces, les Celtes ou les Scythes apparaissent comme autant de peuples aux m urs etranges, anomiques et brutales. Certains auteurs grecs temoignent pourtant d'une puissante fascination envers les barbares, a l'image d'Herodote qui entreprend au Ve siecle av. J.-C. de nombreux voyages et rend compte des modes de vie sophistiques des Egyptiens, des Babyloniens et des Lydiens. La victoire des Grecs contre les Perses durant les guerres mediques (490-479 av. J.-C.) renforce l'idee d'une superiorite civilisationnelle grecque sur des barbares symboles de despotisme et de decadence. Avec les conquetes d'Alexandre le Grand qui portent l'influence de l'hellenisme jusqu'aux confins de l'Asie, les barbares peuvent acceder a une nature civilisee selon les criteres grecs. Durant l'epoque hellenistique (323-30 av. J.-C.) les Etats grecs doivent se defendre face aux Illyriens et aux Celtes dont les incursions representent une menace permanente aux frontieres de leur monde. En Asie, le royaume seleucide lutte difficilement contre l'expansion des Parthes.Apres un expose des grands enjeux de l'histoire grecque et de la notion de barbarite, dix-neuf peuples dits barbares sont etudies a travers leurs origines, leur histoire, leur culture et leurs interactions, pacifiques ou conflictuelles, avec les Grecs, et parfois avec les Romains.