Instituciones divinas. Libros IV-VII

Toda la obra conservada de Lactancio corresponde a la segunda fase de su vida, tras su conversion al cristianismo, en la que aspira a sustituir la sabiduria pagana por la nueva fe, partiendo de supuestos racionales. Su gran originalidad reside en conservar el legado romano junto a la afirmacion de la nueva fe. Lucio Cecilio (o Celio) Firmiano Lactancio (245-325 d.C.), que ha sido llamado "e;el Cicern cristiano"e;, compuso las Institutiones divinae (denominadas a su vez por san Jernimo "e;un ro de elocuencia ciceroniana"e;) para mostrar que la doctrina cristiana era un sistema lgico que se poda defender con la razn adems de con la fe. Las dirigi a lectores paganos cultos y, ms que a las Escrituras, recurre para ilustrar sus tesis a argumentos de escritores paganos. En efecto, Lactancio es (como Tertuliano, Ambrosio, Jernimo, Paulino de Nola, Prudencio y san Agustn) un escritor cristiano de los primeros siglos, de formacin clsica en retrica y cultura, en el que se cumple la paradoja de utilizar estos recursos literarios y conceptuales para extender la nueva doctrina frente, precisamente, a la literatura y la religin paganas. De los siete libros de las Instituciones divinas, los tres primeros son una crtica del politesmo y de la filosofa romana; despus, Lactancio procede a argumentar que slo la fe cristiana es capaz de aunar filosofa y religin. A partir de esta concepcin fundamental, Lactancio analiza la idea cristiana de justicia y moralidad y el culto, y trata cuestiones esenciales como el bien supremo y la inmortalidad del alma, para concluir instando a abrazar la nueva religin. Ms argumentativo que polemista, Lactancio se dirige a la razn del lector, al que no pretende abrumar con principios de autoridad incontrovertibles.