La Peste Escarlata

La historia tiene lugar en 2073, sesenta anos despues de que una epidemia incontrolable, la Muerte Roja, haya asolado el planeta. James Smith es uno de los supervivientes de la era anterior al ataque de la peste escarlata y todavia sigue vivo en el area de San Francisco, viajando con sus nietos Edwin, Hoo-Hoo y Hare-Lip. Sus nietos son jovenes y viven como cazadores-recolectores primitivos en un mundo muy despoblado. El intelecto de sus nietos es limitado, al igual que sus habilidades linguisticas. Edwin le pide a Smith, a quien llaman Granser que les cuente sobre la enfermedad denominada alternativamente peste escarlata, muerte escarlata o muerte roja. Smith cuenta la historia de su vida antes de la peste, cuando era profesor de ingls. En 2013, un ao despus de que la Junta de Magnates designara a Morgan Fifth como Presidente de los Estados Unidos la enfermedad surgi y se propag rpidamente. Las vctimas se volvan escarlatas, particularmente en la cara, y se les adormecan sus extremidades inferiores. Las vctimas generalmente moran en un plazo de 30 minutos tras aparecer los primeros sntomas. A pesar de la confianza del pblico en los mdicos y los cientficos, no se encontr ninguna cura, y aquellos que intentaron hacerlo tambin acabaron falleciendo por la enfermedad. Los nietos cuestionan la creencia de Smith en los grmenes que causan la enfermedad porque no los pueden ver. Smith es testigo de su primera vctima de peste escarlata mientras da clases, cuando la cara de una joven se vuelve escarlata. La joven muere rpidamente y el pnico pronto invade el campus. Regresa a casa, pero su familia se niega a unirse a l porque temen que est infectado. Pronto, una epidemia azota el rea y los residentes comienzan a amotinarse y matarse entre s. Smith se rene con colegas en el edificio de qumica de su universidad, donde esperan a que el problema se resuelva. Pronto se dan cuenta de que deben mudarse a otro lugar por seguridad y comienzan a caminar hacia el norte. En breve, todo el grupo de Smith se extingue y l queda como el nico superviviente. Vive solo tres aos con la compaa de un poni y dos perros. Finalmente, su necesidad de interaccin social lo obliga a regresar al rea de San Francisco en busca de otras personas. Finalmente descubre que se ha creado una nueva sociedad con unos pocos supervivientes, que se han dividido en tribus. A Smith le preocupa ser el ltimo en recordar los tiempos anteriores a la peste. Recuerda la calidad de la comida, las clases sociales, su trabajo y la tecnologa. Cuando se da cuenta de que su tiempo se acorta, intenta impartir el valor del conocimiento y la sabidura a sus nietos. Sin embargo, sus esfuerzos son en vano, ya que los nios ridiculizan sus recuerdos del pasado, que les suena totalmente increble.