Melmoth ou l'Homme errant

Le protagoniste de ce roman gothique est John Melmoth, un erudit qui a vendu son ame au diable en echange d'un sursis de cent cinquante ans sur la mort. Dans le present de la narration, 1816, il cherche desesperement un homme qui reprenne le pacte en son nom. Le passe est revele par une serie d'analepses mises en abyme dans la narration repere, selon le principe du recit dans le recit, l'auteur ayant recours a des lieux communs tels que le paquet de lettres retrouve dans un grenier.Karl Edward Wagner classait ce roman parmi l'un des treize meilleurs recits d'horreur et de fantastique, et H. P. Lovecraft le cite comme un bond en avant dans l'evolution du recit macabre Le roman de Maturin, considere generalement comme l'apogee du roman gothique, n'est pas qu'un simple recit fantastique. C'est une critique sociale de l'Angleterre du xixe siecle, une mise en accusation de l'eglise catholique (a travers notamment une critique de l'Inquisition), comparee au protestantisme dont l'auteur loue les vertus de reserve et de simplicite.