Reine a Borneo

Ainsi demarre la folle aventure d'une jeune fille de vingt et un ans, britannique nee en France, que rien ne predestinait a tenir un tel role en Malaisie. Margaret Brooke (1849-1936) raconte sans fards la vie qu'elle mene au Sarawak au temps des rajahs blancs et des Dayaks coupeurs de tete. Faisant fi de beaucoup des convenances de son epoque victorienne, elle se lie davantage avec ses amies malaises , qui lui apportent serenite, curiosite et joie de vivre, plutot qu'avec la bonne societe presente sur place. Son recit, "e;Good morning and good night"e; (1934), traduit par Michelle Deperrois-Fayet et Christine Ribardiere, est le portrait d'une femme libre, capable de passer des splendeurs d'un pays exotique aux fastes de la cour de Londres au gre de l'alternance de ses sejours, et de nourrir ses amities avec simplicite aupres de gens humbles comme avec des grands intellectuels tels que Henry James ou Pierre Loti. Tous ses malheurs personnels, avec notamment la perte de ses enfants, n'entament pas un solide appetit de vivre pour profiter a plein de son histoire, dont Alain Quella-Villeger retrace les grandes lignes dans une postface circonstanciee.A PROPOS DE L'AUTRICE Margaret Brooke (Lady Brooke), est une reine consort du royaume de Sarawak (nom de naissance Margaret Alice Lili de Windt) nee le 9 octobre 1849 a Paris , epouse du 2e Rajah blanc du Sarawak, Charles Anthony Johnson Brooke. Elle devient legendaire de son vivant, d'une part car elle est caracterisee comme etant une femme forte et intelligente, d'autre part du fait de son double statut de monarque asiatique et de sujet britannique. En 1872, elle compose le 1er hymne national du Sarawak . Au debut des annees 1880, le couple decide de se separer. Elle s'installe a Londres avec ses enfants et mene une vie mondaine. Elle rencontre des ecrivains celebres, comme Oscar Wilde, qui lui dedie un de ses contes, et Henry James Elle publie ses memoires, "e;My Life in Sarawak"e;, en 1913, lesquels donnent un apercu de la vie a L'Astana (en) (le palais residentiel du rajah) a Kuching et a Borneo, et deux autres ouvrages en 1923 et 1934. Elle meurt a Londres le 1er decembre 1936.