Verdade Sobre os Alquimistas

A insatisfacao com sua sorte parece ser a caracteristica do homem em todas as epocas e climas. Ate agora, porem, longe de ser um mal, como a principio se poderia supor, foi o grande civilizador de nossa raca e tendeu, mais do que qualquer outra coisa, a nos elevar acima da condicao dos brutos. Mas o mesmo descontentamento que tem sido a fonte de todas as melhorias tem sido o pai de uma progenie nao pequena de loucuras e absurdos. Rastrear estes ultimos e nosso objetivo atual. Vasto como o assunto parece, e facilmente redutivel dentro de limites que o tornarao abrangente sem ser cansativo e tornar seu estudo instrutivo e divertido.Tres causas especialmente excitaram o descontentamento da humanidade e, impelindo-nos a buscar remedios para o irremediavel, nos confundiram em um labirinto de loucura e erro. Estas sao a morte, o trabalho arduo e a ignorancia do futuro, o destino do homem nessas esferas e pela quais ele mostra sua antipatia por seu amor pela vida, seu desejo de abundancia e sua ansia de curiosidade para perfurar os segredos dos dias vindouros. A primeira levou muitos a imaginar que poderiam encontrar meios de evitar a morte ou, falhando nisso, que poderiam, no entanto, prolongar a existencia a ponto de calcula-la por seculos em vez de unidades. Dai surgiu a busca, por tanto tempo continuada e ainda perseguida, pelo elixir vital ou agua da vida, que levou milhares a fingir e milhoes a acreditar nela. Da segunda surgiu a busca pela pedra filosofal, que criaria fartura ao transformar todos os metais em ouro e da terceira, as falsas ciencias da astrologia, adivinhacao e suas divisoes de necromancia, quiromancia e augurio, com toda a sua serie de sinais, portentos e pressagios.Ao tracar a carreira dos filosofos errantes ou dos trapaceiros deliberados que estimularam ou se aproveitaram da credulidade da humanidade, simplificara e elucidara o assunto se os dividirmos em tres classes: a primeira compreendendo os alquimistas ou aqueles em geral que se dedicaram a descoberta da pedra filosofal e da agua da vida; a segunda compreendendo astrologos, necromantes, feiticeiros, geomantes e todos aqueles que pretendiam descobrir o futuro e a terceira consistindo dos negociantes de encantos, amuletos, filtros, vendedores de panaceias universais, exorcistas, setimos filhos de um setimo filho, compostos de po simpaticos, homeopatas, magnetizadores de animais e toda a tribo heterogenea de charlataes, empiricos e enganadores.Ao narrar a carreira de tais homens, descobriremos que muitos deles uniram varias ou todas as funcoes que acabamos de mencionar; que o alquimista era um adivinho ou um necromante que fingia curar todas as doencas pelo toque ou encanto e fazer milagres de todo tipo. Nas idades sombrias e iniciais da historia europeia, esse e o caso mais especifico. Mesmo avancando para periodos mais recentes, encontraremos grande dificuldade em separar as personagens. O alquimista raramente se limitava estritamente a sua pretensa ciencia; o feiticeiro e o necromante a deles ou o medico charlatao a dele. Comecando com a alquimia, alguma confusao dessas classes e inevitavel, mas o terreno ficara limpo para nos a medida que avancamos.Nao vamos, no orgulho de nosso conhecimento superior, nos voltarmos com desprezo pelas loucuras de nossos predecessores. O estudo dos erros em que cairam grandes mentes na busca da verdade nunca pode deixar de ser instrutivo. Quando o homem olha para tras, para os dias de sua infancia e juventude, e recorda em sua mente as estranhas nocoes e falsas opinioes que influenciaram suas acoes naquela epoca, para que ele possa se maravilhar com elas, assim deve a sociedade, para sua edificacao, olhar para tras, para as opinioes que governaram as eras fugidas. Ele e apenas um pensador superficial que desprezaria e se recusaria a ouvi-las simplesmente porque sao absurdas. Nenhum homem e tao sabio que nao possa aprender alguma coisa com seus erros passados, seja de pensamento ou acao, e nenhuma sociedade fez tais avancos que nao seja capaz de melhorar a partir do retrospecto de sua loucura e credulidade passadas. E esse estudo nao e apenas instrutivo: aquele que le apenas para se divertir nao encontrara nenhum capitulo nos anais da mente humana mais divertido do que este. Abre todo o reino da ficcao: o selvagem, o fantastico e o maravilhoso e toda a imensa variedade de coisas "e;que nao sao e nao podem ser, mas que foram imaginadas e acreditadas."e; (Charles Mackay)