Aprender a mirar la salud

Las desigualdades en salud han sido durante dos décadas un asuntoampliamente estudiado en las revistas científicas de epidemiología ysalud pública, y de esos estudios se derivan conclusionesverdaderamente impactantes. Una de ellas es la estrecha ligazónexistente entre salud y nivel económico, obvia si consideramos lasalud de los que viven en la pobreza extrema y la de los que poseenrentas económicas elevadas, pero menos obvia cuando los pobres sonmenos pobres y los ricos menos ricos. Otro dato sorprendente es laconstatación de que en una misma ciudad las expectativas de vida desus habitantes y en general su salud pueden ser muy diferentes segúnel barrio en que viven, lo cual tiene lógicamente que ver con suestatus económico. Para quien no ha profundizado en el tema, puederesultar chocante constatar, por ejemplo, que la expectativa de vida y la salud en general de los habitantes del estado indio de Kerala sonmejores que la de los habitantes afroamericanos de Chicago. A pesar de la abundancia de estudios sobre las desigualdades en salud, éstas aún permanecen como un tema en gran parte desconocido paramuchos profesionales de la salud y las ciencias sociales, así comopara el público en general. Tal y como se revisa extensamente a lolargo del libro, una de las razones más importantes de estedesconocimiento es nuestra incapacidad para "ver adecuadamente". Esa ceguera selectiva, que escapa a nuestra conciencia, dificulta engran medida entender las raíces de las desigualdades sociales y comoéstas da?an a la salud colectiva. Debemos pues aprender a mirar. Los autores de este libro han sentidola necesidad de explicar la importancia de este tema a un público noespecializado. Su objetivo es ofrecer a cualquier ciudadano losanteojos necesarios para ver, para entender uno de los retos másimportantes que la humanidad encara en los inicios de un nuevomilenio.