Battant

Autobiographie du premier champion du monde de boxe noir, parue en 1927. Idole de Mohammed Ali, Jack Johnson fut la première star noire du sport. Sa vie mouvementée, en marge des codes du racisme en vigueur aux États-Unis à l’époque (il fut condamné pour avoir épousé des femmes blanches et se réfugia en Europe) en fait une icône oubliée de la lutte contre les ségrégations.

Note : L’ouvrage, libre de droits (Jack Johnson est mort en 1946), dispose déjà de plusieurs préfaces dont une de Damon Runyon (écrivain star des années 1930 aux U.S.). Cette édition s’accompagnera d’une introduction pour remettre la vie de Jack Johnson en perspective et d’une préface de Daniel Picouly, qui lui a consacré un roman.

La vie passionnante du premier champion du monde de boxe noir, idole de Mohamed Ali et pionnier de la lutte contre les discriminations.

Mohammed Ali : « On dit que je suis controversé, que je suis gonflé, mais ce n’est rien comparé à Jack Johnson. Vous devez vous rappeler qu’il était Noir et de la manière dont nous étions traités à l’époque. On nous lynchait, on nous violait, on nous brûlait et chaque fois qu’il combattait, on lynchait des nègres et on brûlait des maisons. Voilà son histoire. On disait à cet homme, si tu bats ce Blanc, on va te tirer dessus depuis le public et lui répondait, allez-y tirez, de toute façon je vais le mettre KO. Et il se promenait dans les rues avec des femmes blanches, et il battait des Blancs, ça demandait un sacré courage. C’est pourquoi je l’admire, bien plus que pour son talent de boxeur. À cette époque, il n’y avait pas de télévision, il n’y avait pas d’avions, il n’y avait pas de presse et on lynchait des Noirs et les journaux ne voyageaient pas et lui avait le courage de battre des Blancs et de leur demander de se relever en sachant qu’ils pouvaient le tuer. Je ne sais pas ce qu’il avait derrière lui, qui le conseillait, qui le soutenait. Mais si je suis gonflé, alors lui, c’était un vrai dingue. »