Bug-Jargal

Le présent ouvrage, initialement écrit en 1818 par un auteur âgé de seize ans et remanié en 1825, est présenté comme le premier grand écrit de l'auteur. Il s'agit d'un épisode dramatique dont l'action se déroule pendant la violente révolte des esclaves de Saint-Domingue en 1791, un conflit qui engageait "trois mondes intéressés dans la question, l'Europe et l'Afrique pour combattants, l'Amérique pour champ de bataille".Le récit débute sur un bivouac militaire en France en 1832, où des officiers français (dont le capitaine Léopold d'Auverney, le lieutenant Henri, et le sergent Thadée) décident d'occuper les longues nuits de veille en se racontant leurs aventures. Interpellé pour raconter l'histoire de son chien boiteux, Bask, d'Auverney commence, avec une profonde mélancolie, le récit des événements qui ont marqué sa jeunesse à Saint-Domingue, une colonie française agitée par la Révolution.Léopold d'Auverney, un jeune homme destiné à épouser sa cousine Marie, fille d'un riche colon, mène une vie insouciante au milieu des richesses de la plantation familiale, l'Acul, près du Cap. L'atmosphère d'opulence est tempérée par la cruauté de son oncle envers ses huit cents esclaves noirs et par les troubles politiques croissants entre Blancs et hommes de couleur libres (mulâtres). D'Auverney se souvient d'une altercation violente avec un riche planteur soupçonné d'être sang-mêlé et se retrouve bientôt confronté à une rivalité amoureuse inattendue...