Del Humanismo a la Ilustración : siglos XV-XVIII

El presente volumen, tercero de la obra, abarca cuatro siglossumamente densos en acontecimientos de importancia capital para eldesarrollo de la filosofía. Una serie de mutaciones fundamentales,estrechamente enlazadas entre sí, determina un cambio profundo entodos los órdenes del pensamiento y de la vida, tanto individual comosocial. En el aspecto negativo se acentúa el alejamiento respecto a la Edad Media, inspirada hasta entonces en el espíritu cristiano. Losvalores sobrenaturales son sustituidos por un concepto radicalmentenaturalista del hombre y de la sociedad. La filosofía, el derecho, lapolítica, se desligan del cristianismo y acentúan cada vez más suindependencia y su sentido autónomo, al margen y en crecienteoposición respecto de toda consideración de carácter trascendente. Asu vez, dentro de la misma filosofa se opera una profunda disociación. Mientras que los «filósofos» continúan, con escasas variantes,agitando los problemas tradicionales, si bien con un espíritu ya muydistinto, a partir del siglo XVIII prevalece en los «científicos» elinterés por la investigación de la naturaleza física, aplicando elmétodo matemático y experimental. Partes de la ciencia, apenasesbozadas en siglos anteriores, adquieren entonces un desarrolloespectacular. Sin embargo, la línea de continuidad no se interrumpe.El Humanismo completa la labor medieval de recuperación de laAntigüedad. La escolástica se renueva y vive uno de sus periodos másricos y fecundos. El nominalismo es el precursor inmediato delnacimiento de las ciencias experimentales. Pero, sobre todo, la fuerte corriente neoplatonizante derivada de la Edad Media atraviesa esossiglos en sus pensadores más destacados, a través de los cuales setransmitirá el hegelianismo y a sus derivaciones en el siglo XIX,contribuyendo a acentuar su contraposición a las «ciencias». De estamanera, el campo de la llamada «filosofa» se va restringiendo cada vez más, acabando por ocupar de hecho el lugar y la función que en laclasificación aristotélica correspondía a la teología como ciencia dela realidad trascendente.