Der Rhein-Codex

Der Schatz der Nibelungen liegt im Rhein. Seit achthundert Jahren. Steht so im Text.
Nur: Bei Felix' Familie steht dort etwas anderes.

Felix Hagen, Archäologie-Student in Mainz, kennt die berühmte Verszeile aus dem Nibelungenlied seit seiner Kindheit - aber in der Handschrift seines Vaters heißt es, Hagen habe den Hort „in ein Loch tief hinein" versenkt, nicht in den Fluss. Als der Professor im abgedunkelten Hörsaal die kanonische Lesart an die Wand wirft, weiß Felix: Irgendetwas stimmt hier nicht - entweder mit seiner Erinnerung. Oder mit allem, was die Mediävistik bisher über den Schatz geglaubt hat.

Er fährt zu seinen Großeltern, um den alten Familiencodex zu holen. In der Nacht kommt jemand ihm zuvor: Das Haus wird verwüstet, der Großvater landet im Krankenhaus - und der Codex ist verschwunden. Zurück bleiben nur ein paar verwackelte Handyfotos der entscheidenden Seite und die Ahnung, dass irgendwo am Rhein jemand längst verstanden hat, was diese eine Zeile wirklich bedeutet.

Mit Hilfe seines nerdigen Mitbewohners Dieter baut Felix eine falsche Identität als Berater eines kleinen Family Offices auf, um Zugang zum Kunstschwarzmarkt zu bekommen. Als in einer „confidential auction" ein „German heroic poetry manuscript, Rhineland provenance" auftaucht, ist klar: Jemand bietet seinen gestohlenen Codex an. Der Käufer ist ein diskreter Sammler mit eigener Stiftung und einer Burg hoch über dem Rhein - ein Mann, der mehr über den Namen „Hagen" zu wissen scheint, als ihm lieb sein kann.

Auf der Burg findet Felix eine private Nibelungen-Sammlung, einen unterirdischen Schacht, der direkt in eine verborgene Grotte am Fluss führt - und ein Angebot, das sich anhört wie ein Märchen: Unverletzbarkeit, ein sehr langes Leben und eine Rolle als Hüter eines Horts, den es offiziell gar nicht geben darf. Zwischen Hörsaal, Notaufnahme und nächtlichen Alleingängen unter dem Schloss muss Felix entscheiden, was er glaubt - und welchen Preis er bereit ist zu zahlen, damit die Geschichte vom Schatz im Rhein nicht noch einmal umgeschrieben wird.

Der Rhein-Codex ist ein eigenständiger Nibelungen-Thriller für Leserinnen und Leser, die Dan Brown, „Die neun Pforten" und Hohlbeins düstere Stoffe lieben - realistisch erzählt, tief im heutigen Rheintal verwurzelt, mit einer Frage, die lange nachhallt:
Was, wenn der Fehler in der Überlieferung der Schlüssel zu einem sehr realen Albtraum wäre?