En la orilla / On the Shore

El hallazgo de un cadáver en el pantano de Olba pone en marcha lanarración. Su protagonista, Esteban, se ha visto obligado a cerrar lacarpintería de la que era due?o, dejando en el paro a los quetrabajaban para él. Mientras se encarga de cuidar a su padre, enfermoen fase terminal, Esteban indaga en los motivos de una ruina que asume en su doble papel de víctima y de verdugo, y entre cuyos escombrosencontramos los valores que han regido una sociedad, un mundo y untiempo. El bienestar y su reverso inseparable, la codicia y los falsos proyectos, convertidos en materiales de derribo. El espejo en que semira la vida de Esteban, a su manera un hombre sin atributos, devuelve una imagen hecha de sue?os rotos y de ilusiones perdidas. Nada se halibrado de la voracidad. El amor, la familia, la amistad y los códigos sociales también han formado parte del menú en este banquete de unospocos.Como es habitual en las novelas de Rafael Chirbes, el interior de lospersonajes, lo que éstos piensan y sienten sobre sí mismos y sobre elmundo que habitan, se corresponde con un determinado paisaje exteriorque en este caso tiene como referencia ineludible al pantano. Este,principio y final de la narración, va adquiriendo un creciente pesosimbólico que, siempre sujeto a un feroz materialismo, nos ayuda acomprender las complejas relaciones que los seres humanos mantienencon su entorno y con su historia. La novela nos obliga a mirar haciaese espacio fangoso que siempre estuvo ahí, aunque durante a?os nadieparecía estar dispuesto a asumirlo, a la vez lugar de uso y abismodonde se han ocultado delitos y se han lavado conciencias privadas ypúblicas.Heredero de la mejor tradición del realismo, el estilo de En la orilla se sostiene por un lenguaje directo y un tono obsesivo que atrapa allector desde la primera línea volviéndolo cómplice. La variedad derecursos -monólogos, narración en tercera persona, diálogos- permiteabrir el campo de la novela a otras situaciones y personajes. El perro Tom, Liliana, el oportunista Francisco, Justino y el estafador Pedrós componen una red de intereses y rencores.Después de Crematorio, la novela anterior del autor, galardonada conel Premio de la Crítica, entre otras distinciones, y considerada como«una de las mejores novelas espa?olas en lo que va de siglo» (AngelBasanta, «El Cultural»), En la orilla es una magnífica y terrible obra maestra, de todo punto inolvidable.