História do Brasil pelas biografias de pessoas e grupos

Durante gerações, fomos treinados em salas de aula para memorizar o passado nacional como quem decora a bula de um remédio amargo. A História nos foi apresentada como um desfile asséptico de datas comemorativas, tratados com nomes pomposos, leis áridas e figuras inquestionáveis que pareciam já ter nascido com a vocação para nomear avenidas. Aprendemos que em 1500 o Brasil foi "descoberto" em um ato de bravura náutica; que em 1822 a Independência foi o eco de um grito retumbante de um príncipe garboso; que em 1888 uma princesa bondosa assinou a liberdade dos escravizados com uma pena de ouro; e que, um ano depois, a República raiou num amanhecer cívico e inevitável.
Tudo muito limpo, tudo muito ordenado. Uma narrativa em tons pastéis. Uma formidável decoreba.
O problema dessa versão oficial - construída meticulosamente ao longo dos séculos XIX e XX por instituições imperiais e republicanas para forjar uma identidade nacional coesa - não é apenas o fato de ser parcial. O verdadeiro problema é que ela é de um tédio atroz. Ela retira da narrativa o seu ingrediente mais fundamental, caótico e fascinante: a natureza humana.
A História não é uma sucessão de destinos inelutáveis. Ela não é feita por semideuses infalíveis ou por forças abstratas pairando sobre o mapa da América do Sul. A História é, e sempre foi, forjada na contingência do acaso, na urgência das paixões, nas dores de estômago, na ambição desmedida, no medo, na crueldade e, por vezes, na mais pura genialidade. A História é atrito. E é exatamente esse atrito que este livro se propõe a resgatar.
História do Brasil pelas biografias de pessoas e grupos nasce da premissa de que a melhor maneira - talvez a única verdadeiramente honesta - de compreender a formação de um país é olhar nos olhos de quem o construiu, o sofreu e o inventou. Ao deslocarmos o foco das datas e dos papéis oficias para a carne e o osso, a poeira dos arquivos se dissipa e revela um espetáculo visceral.