L'explication en sciences sociales

J’apprécie beaucoup ce livre et c’est avec enthousiasme que je le recommande. Si je continuais d’enseigner un séminaire de doctorat, j’en ferais le livre obligatoire, d’abord pour le fond mais aussi parce qu’il est « pédagogique ». Même si le discours y est de haut niveau, le jargon en est absent. Lorsque l’auteur introduit un concept, il s’assure qu’on ne confondra pas ce dont il est question avec d’autres usages courants.
– Jean Crête, professeur de science politique retraité de l’Université Laval
C’est dans la science en train de se faire, celle des chercheurs et des chercheuses à l’œuvre, que cet ouvrage explore les formes d’explications telles qu’elles se pratiquent dans les sciences sociales. À la suite du sociologue Jean-Michel Berthelot, il définit et décrit six schémas explicatifs ou schèmes d’intelligibilité: les schémas actanciel, fonctionnel, herméneutique, structural, dialectique et causal. Pour chacun, il propose des exemples de travaux de recherche, puis il en explicite les caractéristiques dans un souci de clarté et de simplicité. Cette exploration de la science en train de se faire montre la complexité des faits sociaux qui appelle à une attitude pluraliste. Mais accepter le pluralisme n’implique pas que tout se vaille, soutient l’auteur. En conclusion, il retient la vision de la science proposée par le philosophe Gilles-Gaston Granger, qui fait ressortir trois traits communs à tout travail scientifique: la visée d’une réalité, l’objectif de décrire et d’expliquer et le souci de critères de validation.