La fille de nulle part

Né en 1906 à Cincinnati, mort en 1972 à Tucson, orphelin dès l'adolescence, Fredric Brown fut d'abord garçon de courses puis fournisseur d'accessoires de machines outils, enfin correcteur dans divers journaux corporatifs, avant de se consacrer à l'écriture. Célèbre pour ses romans et nouvelles de science fiction (L'univers en folie ou Martiens, go home !), hilarants, absurdes et inimitables, c'est néanmoins au roman policier qu'il s'est le plus largement consacré : on lui en doit vingt-trois, et plus de cent nouvelles. Il est notamment l'auteur de La Belle et la bête, La Nuit du Jabberwock, La Bête de miséricorde et de la série qui met en scène Ed et Am Hunter, oncle et neveu dont la première sortie, Crime à Chicago, d'abord refusé par douze éditeurs, lui vaudra l'Edgar du meilleur premier roman policier en 1947. Divorcé, il part vivre au Nouveau Mexique avec sa nouvelle femme et y découvre le plaisir de peindre. Après un séjour en Californie, il finit par s'installer à Tucson, dans l'Arizona, dont le climat est plus favorable à sa santé. Souffrant d'emphysème et buvant beaucoup, il cesse d'écrire à partir de 1963. La revue " 813 " lui a consacré un dossier entier, et Stéphane Bourgoin un remarquable Fredric Brown, le rêveur lunatique (éd. Encrage). C'est assez dire qu'il s'agit là d'un auteur " culte ", redécouvert en France dans les années 1980, et dont on présente ici le grand roman.