La saliva e il suo ruolo

La saliva è un fluido limpido, incolore e leggermente acido secreto dalle ghiandole salivari maggiori (parotide, sottomandibolare e sottolinguale) e da numerose ghiandole salivari minori distribuite in tutta la mucosa orale. È composta prevalentemente da acqua, insieme a elettroliti, proteine, enzimi e componenti immunologici. La saliva svolge diverse funzioni vitali, tra cui la lubrificazione dei tessuti orali, la facilitazione della masticazione, della deglutizione e del linguaggio, l'inizio della digestione attraverso l'amilasi salivare e il mantenimento dell'igiene orale mediante la detersione meccanica e l'attività antimicrobica. La sua capacità tampone aiuta a regolare il pH orale, mentre gli ioni calcio e fosfato contribuiscono alla remineralizzazione dello smalto. La saliva gioca anche un ruolo essenziale nella percezione del gusto sciogliendo le sostanze alimentari. Qualsiasi alterazione del flusso o della composizione salivare può influire significativamente sulla salute orale, portando a una maggiore suscettibilità alla carie dentale, alle malattie parodontali e alle infezioni orali.