Le Conte de Genji

Sous le règne d'un certain Empereur, il y avait parmi les femmes du palais intérieur une Dame du Vestiaire - ni de la plus haute naissance, ni protégée par de puissants parents. Pourtant l'Empereur l'aimait par-dessus toutes les autres et la faisait appeler à ses côtés chaque nuit. La jalousie des consorts de rang supérieur se mua en cruauté implacable, et sa santé déclina de jour en jour. Ce qu'elle laissa derrière elle fut un prince d'une beauté si saisissante que quiconque le voyait en perdait le souffle. Il ne fallut pas longtemps avant que l'enfant que l'on surnommerait le Prince Radieux ne devînt la figure la plus éblouissante - et la plus menacée - de la cour.

Hikaru Genji, élevé sans avoir jamais connu sa mère, célèbre sa cérémonie de majorité à douze ans et entre dans un mariage politique avec Aoi, fille du Ministre de Gauche. Mais celle qui s'empare de son cœur est Fujitsubo - la nouvelle épouse de son père, dont on dit qu'elle est le portrait vivant de sa mère défunte. Portant en secret cet amour interdit, Genji commence à errer dans la capitale nocturne. Il rencontre Utsusemi, une fière femme mariée lors d'un rendez-vous clandestin. Dans une masure délabrée près de la Cinquième Avenue, il découvre la fragile beauté Yūgao. Dans un temple de montagne au nord de la ville, il aperçoit une jeune fille qui ressemble trait pour trait à Fujitsubo - la petite Murasaki.

Mais à la cour de Heian, aimer quelqu'un revient à le blesser. Une nuit, Yūgao est frappée par un esprit possesseur et meurt sans prévenir. La lutte politique contre la faction du Ministre de Droite s'intensifie, et la position de Genji commence à vaciller. Et la jalousie de la Dame du Sixième Quartier dépasse même sa propre volonté - elle prend la forme d'un esprit vivant qui retourne ses crocs contre la personne que Genji devrait protéger entre toutes.

Écrit au début du XIe siècle par une dame de la cour que la postérité connaît sous le nom de Murasaki Shikibu, Le Conte de Genji est lu depuis plus de mille ans comme le plus ancien roman psychologique du monde. Ce volume contient les chapitres d'ouverture - du chapitre 1, Le Clos au Paulownia , au chapitre 11, Là où tombent les fleurs .