Le Premier à se lever

Il y a un silence qui est la paix. Et il y a un silence qui ne fait que retenir son souffle.

Ce second silence, beaucoup d'entre nous le connaissent. Il s'invite à la table de Noël, quand tout le monde sourit et que personne ne dit ce qu'il pense. Quand un seul mot de travers peut briser toute la soirée.

Flandre et nord de la France, veille de Noël 1914. Entre les tranchées s'étendent les barbelés, la terre gelée et les morts des dernières semaines. Celui qui lève la tête risque sa vie. Puis, en face, des bougies s'allument. Quelqu'un chante. Alors un soldat sort de sa tranchée, sans arme, et marche vers l'ennemi.

Qu'est-ce qui pousse quelqu'un à être le premier à se lever, quand tout en lui crie de rester à couvert? Et pourquoi est-ce si difficile pour nous, autour de nos propres tables, alors que personne ne nous tire dessus?

À partir des lettres et des récits des hommes qui étaient là, Bernd Blasius raconte l'histoire vraie de la trêve de Noël de 1914. Il évoque aussi les veillées de Noël de son enfance allemande, où régnait le silence, mais pas la paix. Et il suit le fil qui relie les deux jusqu'à aujourd'hui : dans les familles, entre amis et entre les peuples.

Cette édition française accorde une place particulière aux poilus. En Artois et sur la Somme, des soldats français sont eux aussi sortis de leurs tranchées pour aller à la rencontre des Allemands. Et la lettre de Gustave Berthier, écrite trois jours après Noël, figure ici dans son français d'origine.

Entre récit historique et souvenirs, un livre sur une nuit de la Première Guerre mondiale qui émeut encore aujourd'hui, et sur le courage de faire la paix au plus près de nous. Ce qu'il raconte de la guerre repose sur des témoignages de l'époque. Rien n'y est inventé.

Dans ce livre :

• sept lettres venues du front comme de l'arrière
• une carte du front à Noël 1914 et trois illustrations
• une chronologie, les hommes et les femmes de ce livre et des lieux à visiter aujourd'hui
• les six strophes originales de Stille Nacht (Douce nuit), accompagnées de leur traduction française

Un livre de Noël profond et lumineux, à offrir ou à garder pour soi.

Avec les revenus de ce livre, l'auteur souhaite fonder une organisation à but non lucratif. Elle se consacrera tout particulièrement aux enfants qui grandissent dans des conditions difficiles.

La paix commence quand quelqu'un est le premier à se lever.