Marianna

Jules Sandeau et George Sand ont eu une liaison de l’été 1830 à mars 1833. George l’a rompue, rudement. Voulant comprendre ce qui pour lui reste mal compréhensible, il entreprend d’écrire Marianna qui paraît enfin en 1839. Il y échafaude une explication. George l’a horriblement maltraité parce que sans doute elle avait elle-même infiniment souffert. Ainsi agit Marianna à l’égard d’Henry. On doit donc faire connaître celui qui fut son bourreau, George Bussy. Pour tout un chacun, dès la sortie du roman, l’histoire de Mme de Belnave et d’Henry est celle de Sandeau et de George Sand. Ce roman fut lu, et diversement apprécié, tout au long du XIXe siècle. On a dit, on dit : Marianna est le portrait le plus fouillé et le plus ressemblant de George Sand. Marianna est le personnage qui la reflète le plus parfaitement. Au vrai, on peut s’interroger. Sandeau fait d’elle un portrait marqué par le souvenir de ses douleurs et de ses rancœurs. Il en modifie les lignes, affadit ou force ses couleurs, pour avoir aussi l’occasion d’amoindrir certains traits de son propre comportement. Il se peint comme il pense et veut avoir été, confie ce que peut-être il aurait aimé avoir fait, jette un regard sur l’homme qu’il est devenu. L’image morale qu’il donne de Sand est conforme à l’idée, négative, qu’il se fait, en 1839, de l’œuvre sandienne. Alors le narrateur, le mémorialiste, peut parfois être infidèle à la lettre, mais rester fidèle à l’esprit. Cette image est construite en fonction des visées de ses œuvres à lui, réalisées ou en germe, fort honnêtes et raisonnables.