Période de transition chez les vaches: nutrition, métabolisme et maladies métaboliques

La période de transition comprend deux phases: la première correspond aux trois dernières semaines avant le vêlage et la seconde aux trois premières semaines post-partum. Cette période est marquée par l'apparition de maladies métaboliques chez les vaches. L'augmentation de la production de chaleur, favorisée par une demande énergétique plus élevée qui survient pendant la période de transition entre la fin de la lactation et le début de la gestion post-partum, combinée à une faible consommation de matière sèche due à la croissance importante du fœtus et à la diminution consécutive de la capacité du rumen, rend la vache laitière très sensible aux maladies métaboliques que sont la cétose, la fièvre du lait et la lipidose hépatique. L'augmentation des concentrations sanguines d'acides gras non estérifiés au cours de cette période de transition semble être liée à l'apparition de ces troubles, ce qui s'explique par la forte mobilisation d'énergie due au bilan énergétique négatif. Des régimes alimentaires à haute densité énergétique pendant cette période sont absolument indispensables pour minimiser les effets du bilan énergétique négatif. De plus, il est recommandé de nourrir les animaux avec des aliments à particules fines, des précurseurs du glucose, tels que le propylène glycol ou des concentrés amylacés, ainsi que des graisses protégées et des huiles végétales qui ne dégradent pas les micro-organismes ruminaux.