SILVESTRE O EL SUEÑO DE UN IMPERIO

No es fácil responder a la pregunta de quién era realmente el generalManuel-Fernández Silvestre Pantinga. Convertido durante su vida en una leyenda, y tras su muerte en una víctima propiciatoria, Silvestre noha pasado a la historia como el caudillo militar que logró lapacificación de Marruecos, sino como el causante de la mayorcatástrofe militar de un ejército colonial y como origen de la puestaen cuestión de las acciones de Alfonso XIII en relación con elproblema de Marruecos, que desencadenó la crisis que dio fin a lamonarquía restaurada en 1875. Pero con independencia del juicio sobre sus últimos días, Silvestrefue un líder indiscutible, un militar carismático, aparentementeáspero y duro, pero de trato bondadoso, siempre preocupado por elbienestar de sus soldados, honrado y de firmes convicciones. Se puededudar de que su decisión de no sobrevivir a la derrota fuera la másadecuada, pero, en cualquier caso, su trágica figura merece el respeto debido a los que han sucumbido a un destino adverso.Manuel Serrano nos descubre, en una de las biografías sobre el general Silvestre más reveladoras, aspectos de su vida y su personalidad, así como de sus posibles motivaciones, más allá de la resonancia que tuvo el desastre de Annual, que por desgracia propició que numerososcontemporáneos del general y estudiosos posteriores nos hayan dejadoun retrato demasiado superficial del valiente militar. En general, hay coincidencia en sus rasgos más característicos, pero el conjunto delos que le conocieron bien y de los que lo trataron no dejan dese?alar rasgos que matizan la imagen pública de un hombre del que sesuelen destacar sus aspectos más propicios a la caricatura.