Sur plusieurs beaux sujects

Sur plusieurs beaux sujects es un commonplace book. El commonplace book es un libro o cuaderno de citas llevado por un escritor, no tanto con el fin de darlo a la luz pública, cosa que puede acontecer póstumamente, como en este caso, sino como cuaderno de trabajo o de acopio de referencias, al que se van trasladando pasajes de obras ajenas relativos a los propios intereses. Quizá el commonplace book más conocido sea el de Auden A certain world (1970), aunque éste fue, aparentemente, un encargo. El de Stevens es el resultado de la transcripción a un par de cuadernos, durante veintiún años, de pasajes leídos en libros y revistas, si bien en ocasiones desaparece la persona interpuesta que toda cita comporta y el propio Stevens toma la palabra, mezclando algunos de sus aforismos sobre poesía con los juicios ajenos. Las 104 entradas que lo componen versan preferentemente sobre poesía, pero la reflexión incidental sobre filosofía, música y pintura también tiene lugar, y pretende ser metáfora de la reflexión poética. Si la poesía existe, puesto que se escriben poemas y se producen editorialmente, entonces, ha de servir para algo. Para Stevens la utilidad de la poesía radica en el placer