Un long voyage ou l'empreinte d'une vie - Tome 5

Dans ce cinquičme tome de : UN LONG VOYAGE ou L'empreinte d'une vie, Louis prend ses premičres fonctions ŕ la Recette-Perception de La Fčre, petite ville du département de l'Aisne. Il a pour patron M. Bremier, le receveur, la quarantaine épanouie, bourreau de travail, avec qui il trouve moyen de s'accrocher dčs le premier jour ; et pour collčgues Juliette, une auxiliaire un peu naďve, brune aux yeux bleus, et un certain M. Jacquemot, jeune homme froid et distingué, en attente de sa nomination de percepteur. Pour Louis, l'attrait de la nouveauté se révčle un adage creux. Éloigné des siens, il s'enfonce vite dans une solitude affective pesante. S'y ajoutent la pauvre lumičre de l'hiver nordique, la promiscuité avec une tuberculeuse que renforce l'air confiné du bureau ŕ la fenętre constam-ment close, une tâche de gratte-papier ingrate et répétitive, et un salaire insuffisant pour assurer ses dépenses domestiques. Ces petites et grandes misčres se doublent, ŕ l'hôtel oů il a pris pension, d'une surali-mentation quotidienne ŕ laquelle il n'ose s'opposer, face ŕ une hôtesse qui l'a pris en affection et prétend ainsi lui faire une faveur. Bref, le stress, mot alors absent du champ lexical de la physiologie et de la médecine, le submerge et il développe bientôt des troubles digestifs que l'on qualifierait aujourd'hui de psychosomatiques. Des renvois, nauséa-bonds ŕ en juger par les réactions muettes qu'il guette et croit percevoir autour de lui au bureau, l'assaillent, qu'il subit dans une honte de tous les instants, hanté qu'il est par la surveillance maniaque de ses symptômes et de leur apparition. Pour le médecin local, consulté, ses troubles sičgent davantage dans sa tęte que dans son estomac. Mais, réalité ou mirage, rien n'y fait. Son seul refuge : la nature, ses arbres, ses oiseaux... et son seul réconfort : l'air pur dans ses poumons, et les marches forcées ŕ travers bois, monts et prairies inondées aprčs la pluie...